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來自北海道的「新世界」
尾高忠明指揮札幌交響樂團
1892年，德弗札克應蘇寶女士（Jeanette Meyer Thurber）之邀，前往美國紐約音樂學院（National Conservatory of Music）任教，從1892～1894這三年赴美期間，德弗札克成就了一生中創作的高峰。此期間最著名的三首曲子，就是第九號交響曲「新世界」、「美國」弦樂四重奏與B大調大提琴協奏曲。1893年12月15日德弗札克在紐約哈洛德報的專訪中說道：「在美國期間深受黑人與印地安人音樂所吸引其民族音樂中存在著真摯與個性……這也是我在創作交響曲時的想法，我並沒有實際把旋律應用上去，我只是把記錄下來的原始主題寄託在音樂上，把這些主題應用現代的旋律、和聲、對位與管弦技法，發展而成。」
對於資深的愛樂者或音響迷而言，好懂易聽、規模宏偉的「新世界」交響曲，大概手上都有不少版本，萊納、卡拉揚、伯恩斯坦、科提斯、庫貝利等指揮大師，都有優秀的錄音作品，選擇德弗札克第八號與第九號交響曲的合輯，選曲頗為大眾化取向，但也有許多大師在前，想吸引愛樂者青睞，還要有其他的特色。沒錯，Signum Classic這張新專輯雖然曲目通俗，但指揮和樂團另有趣味，這是由札幌交響樂團與指揮尾高忠明合作的曲目，而且是2007年3月新錄製的唱片。
札幌交響樂團搭配指揮尾高忠明？好像還是有些陌生。好吧！我承認，前不久才在看「交響情人夢」，對日本樂團多了點興趣，所以這張來自北海道的錄音，便引起我很大的興趣了。不過「交響情人夢」是虛構，這個來自北海道的樂團倒是真，札幌交響樂團成立於1961年，原來是「市民」交響樂團性質，第二年便改名為札幌交響樂團，也是北海道地區唯一「專業」交響樂團，畢竟在總共560萬居民的北海道，靠票房收入大概只能養活一個專業交響樂團，這支專業音樂團體也在北海道地區觀眾的熱情支持下，堅持了將近半世紀，是不簡單的成就。
尾高忠明則是出生在音樂家庭，父親尾高尚忠是作曲家兼指揮家，哥哥尾高惇忠也是作曲家，身為次男的尾高忠明，耳濡目染，也投入音樂的事業，師事齋藤秀雄，1998年成為札幌交響樂團的常任指揮。在此之前，他與BBC交響樂團合作密切，1987年開始擔任首席指揮，1996年轉為桂冠指揮，尾高忠明之所以接受札幌交響樂團之職，應是回歸日本的想法驅策使然。
雖然聽過許多「新世界」的錄音，但尾高忠明與札幌交響樂團的版本，卻仍有不一樣的新鮮感，尤其是通透深遠的錄音，更顯「新世界」的開闊感。在唱片的介紹手冊裡有札幌音樂廳的照片，從優秀通透的錄音對照這張現場照片，不難想見為何錄音會這麼好，原來札幌音樂廳長期以優秀的音響效果著稱，日後有機會到北海道旅遊，這個音樂廳看來也是必到之處。
札幌音樂廳的優秀音響效果搭配Signum的卓越錄音，為尾高忠明版的「新世界」加分不少，把fff到PPP的對比，延展出音樂強烈的明暗層次，德弗札克融入美國民族風味的主題發展，時而清風撫面，時而大河湍流，控制極佳的錄音，展現出層次分明的交響樂美景。與歐美樂團的雄厚渾圓比較起來，尾高忠明的指揮多了一分清新感受，樂團表現細膩，弦樂部最是迷人，合奏中延伸出漂亮的光澤，管樂的表現則稍弱，似乎多了一分斯文，少了些鮮活亮麗，但這無損聆聽的樂趣，整體音樂表情卻是昂揚抖擻，聽來令人精神為之一振。聽這張唱片，太小的音量體會不初箇中好處，請找規模較大的系統，在不妨礙別人的情況下，盡可能以「真實現場音量」聆聽，優秀的錄音動態和細節，肯定會讓你對日本樂團有不一樣的體會，他們一點也不輸給歐美的交響樂團，還有日本人自己的文化氣息融入。
文走至此，我期望能聽到NSO有如此精彩絕倫的演出，也能有認真如斯的唱片錄音，把台灣的交響樂團風範透過唱片推向世界舞台！
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