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等待18年的超級精選
達拉斯管樂團示範片
這是一張燦爛耀眼的管樂錄音，更是達拉斯管樂團（Dallas Wind Symphony）與RR唱片合作18年來首度推出精選集，堪稱管樂器演出錄音的最高典範之一。
成軍於1985年，達拉斯管樂團本質上是一個「市民樂團」，也就是由達拉斯當地的管樂愛好者組成的樂團，一個由市民愛樂菁英組成的樂團，持續演出了二十多年，並推出諸多堪稱發燒絕頂的CD錄音，他們更在1991年應邀至英國為女王演奏，顯示了達拉斯音樂文化之風鼎盛。或許這樣的觀察太過於簡單，但我不禁要想，台灣雖然也有幾個發源於「市民文化」的音樂演出團體，定期演出，偶有CD錄音佳作，但哪一支樂團勁旅登上國際音樂舞台？哪一家的CD能讓愛樂者聽過額手稱慶？文化，確實需要時間，達拉斯管樂團的成功，台灣的音樂人理當尊敬與學習。
高舉達拉斯管樂團的示範片（Sampler），收錄13軌精彩萬分的管樂錄音，稱管樂團，其中主角就是各種管樂器，包括銅管與木管，管樂器演奏的能量特強，不管是錄音或音響重播，管樂都是嚴苛的考驗。達拉斯管樂團與美國Reference Recording（RR唱片）首度合作錄音，開始於1991年，此後18年間錄製了13張專輯，而「達拉斯管樂團示範片」就是集合這18年來錄音的精華，每一張專輯挑選一首曲子，成為一張精彩絕倫的管樂示範片。
管樂錄音有什麼難？難在管樂齊奏時寬闊雄偉的氣魄，不但要有明亮的音樂光澤，還要有厚實飽滿的力道，各種管樂器不同的個性要分明，也要和諧，你說難不難？在平衡感不佳的音響系統，很容易讓銅管的高頻飆出來，刺耳難耐，忍不住把音量轉小，但音量一調低，木管擔綱的旋律很容易變得模糊難辨，反覆調整音量之間，音樂的美感盡失，又怎麼能體會管樂團演出的精彩之處。
當然，管樂團錄音難表現，有時候不是音響系統的錯，而是錄音本身可能不夠好，但這樣的問題不會出現在RR身上，相反的，RR等於是錄音品質的保證。RR唱片的同義字應該是強生教授（Professor Keith Johnson），他是HDCD的倡議者，堅持多位元路線（24bit），RR的錄音動態龐大，細節豐富，幾乎張張都是足以壓榨出音響系統最高表現的示範片。但是，能不能體驗RR唱片的好處，確實仰賴優秀的音響系統，我記得念大學時在宿舍聽剛買回來的RR唱片，同學們議論紛紛，當年RR要比其他普通CD貴上將近一倍，猜想音樂播放出來應當效果驚人，但從普通手提音響播放出來，那音樂簡直不忍卒聽，同學馬上嘲笑我「花錢買爛片」，不過隨著我玩音響的資歷越來越久，見識漸廣，這RR唱片的好處越能顯現。
如果您買下「達拉斯管樂團示範片」，回家播放效果不近理想，請別把帳算在RR唱片上，好好檢視自己的音響系統，找出問題。這張唱片龐大的管樂動態配上各種打擊樂器的演出，在大系統上可以體會「近乎真實」的感動，但即便是書架型喇叭搭配的中小型系統，也要能展現錄音當中的均衡感，感受「具體而微」的音樂規模。音響調整修練都看個人，而「達拉斯管樂團示範片」則是練功必備寶典，只要能把這張唱片搞得好，大概沒有多少難題可以考倒你了。
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